Cómo sobrellevar el dolor en verano

El dolor crónico y el aumento de la temperatura

Si bien no existe evidencia que vincule un aumento del dolor general a determinadas épocas del año, sí es cierto que en verano se puede experimentar un exacerbamiento de algunas dolencias. Esto se debe a factores como la deshidratación y la mayor vasodilatación causadas por el aumento de la temperatura. En algunos casos, la humedad combinada con el calor también puede contribuir al agravamiento de algunas patologías. [1]

Las personas con patologías asociadas al dolor crónico son especialmente susceptibles a sufrir un agravamiento de los síntomas en verano. Las principales afecciones que pueden producir más dolor u ocurrir con más frecuencia con el calor incluyen [2]:

• Esclerosis múltiple
• Migraña y cefalea
• Fibromialgia
• Artritis

Descubre diferentes consejos a seguir para cada caso:

La esclerosis múltiple en verano

Con frecuencia, las personas que sufren esclerosis múltiple (EM) sufren dolor crónico, que puede ser progresivo o episódico. El dolor, junto a otros síntomas, tiende a exacerbarse en verano, ya que el calor impide el buen funcionamiento de las fibras nerviosas cuando estas han sufrido daños debido a la EM. Este síndrome se conoce como el fenómeno Uhthoff. [3]

Para minimizar los efectos del calor, es importante mantenerse fresco. Se pueden seguir estas recomendables [3]:

• Beber líquidos fríos
• Chupar hielos
• Tomar baños fríos, bajando la temperatura de forma progresiva
• Buscar corrientes de aire o usar ventiladores
• Usar ropa ligera y de colores claros que reabsorban el sudor
• Evitar zonas calurosas, como la cocina o las habitaciones soleadas
• Evitar los viajes largos en coche si no se dispone de un sistema de aire acondicionado
• Evitar la exposición al sol y buscar la sombra
• Humedecer la ropa con un spray de agua

La fibromialgia en verano

Para las personas con fibromialgia, el verano puede ser una época especialmente dura. Muchas de ellas experimentan un empeoramiento de los síntomas, incluyendo manos y pies hinchados, hipersensibilidad al calor, sudor excesivo, rostro enrojecido, mareos y náuseas, dolor de cabeza y mayores niveles de dolor y fatiga.

Es importante seguir una serie de indicaciones para reducir estos síntomas el máximo posible. Entre ellas [4]:

• Mantenerse hidratado: se debe beber agua a lo largo del día, a pequeños sorbos e intervalos regulares. También es recomendable reducir el consumo de alcohol, ya que favorece la deshidratación.
• Evitar las zonas de más calor: mantenerse en entornos con aire acondicionado y, si se debe salir, llevar sombrilla, sombrero o protector solar.
• Realizar actividades físicas a primera hora de la mañana o al anochecer: evitar las tareas del hogar y otras actividades durante las horas de calor.
• Llevar ropa cómoda: elegir prendas holgadas, de telas ligeras como el algodón y de colores claros para evitar la absorción de calor.
• Mantener una dieta saludable: algunas personas con fibromialgia experimentan menos dolor al consumir o evitar determinados alimentos. Se recomienda el consumo de frutas y verduras frescas en abundancia, además de cereales integrales y proteína magra.
• Controlar la calidad del aire: la contaminación en el aire aumenta la inflamación en los músculos y articulaciones, agravando el dolor en las personas con fibromialgia. Es aconsejable revisar la calidad del aire cuando se visitan sitios nuevos.

La migraña y el dolor de cabeza en verano

Existen varios desencadenantes que pueden producir episodios de migraña; entre ellos, los cambios meteorológicos, en particular el calor y la humedad.

Es importante que las personas que sufren estos dolores conozcan sus desencadenantes y puedan prevenirlos. En verano, para evitar episodios de migraña, se deben seguir estas pautas [5]:

• Informarse sobre el tiempo: es recomendable utilizar un barómetro digital o una aplicación móvil para informarse con tiempo sobre la situación meteorológica. De este modo, se pueden planificar mejores las actividades y evitar situaciones que puedan desencadenar dolor de cabeza.
• Proteger los ojos: se deben usar gafas de sol homologadas, tanto para la protección de la vista como para evitar la migraña. Además de la luz excesiva, el resplandor del agua en una piscina o en la playa también puede ser agresivo para los ojos y actuar como desencadenante.
• Mantenerse hidratado: se recomienda beber entre 1 y 2L de agua a lo largo del día y en pequeños sorbos. En verano, además, es importante consumir frutas y verduras en abundancia y evitar la cafeína y el alcohol para prevenir la deshidratación, un desencadenante común de la migraña.
• Evitar el esfuerzo en horas de calor: es mejor realizar actividad física las primeras horas de la mañana o al atardecer.
• Planificar las escapadas: estudiar la zona antes de ir, eligiendo aquellas que disponen de bares o restaurantes en los que encontrar sombra y refrigerio en caso de crisis de migraña.
• Controlar la alimentación: es importante llevar una dieta equilibrada y rica en omega 3 y vitamina B12, nutrientes que pueden reducir la frecuencia e intensidad de los ataques de migraña.

Dolor en las piernas en verano

Es común que, en verano, las piernas sufran más debido a ciertos factores, ya sea en la forma de cansancio y pesadez o de dolor. Cuando se sufren problemas de circulación, estos se pueden acentuar debido a la acumulación de sangre en las piernas debido a dilatación de las venas y capilares.

Cuando las venas están sanas, la sangre circula en movimiento ascendiente, hacia el corazón, y las válvulas se cierran de acuerdo a este movimiento, impidiendo que la sangre baje de nuevo y se acumule en las extremidades inferiores. Cuando las venas pierden elasticidad y se dilatan, estas válvulas se debilitan y no se cierran correctamente, lo cual provoca que la sangre no retorne bien al corazón. Este fenómeno, conocido como insuficiencia venosa, produce pesadez e hinchazón y representa un riesgo para la salud.

En verano, se debe tener especial cuidado. Para ello, se pueden seguir los siguientes consejos [6] [7]:

• Evitar el calor y la humedad en las piernas: no exponerlas al sol, a mantas eléctricas, braseros o saunas.
• Realizar duchas de agua fría o alternando frío y calor: aplicar el agua fría en las pantorrillas desde abajo hacia arriba, desde el tobillo hasta la rodilla, imitando el movimiento de la sangre hacia el corazón.
• Mantenerse hidratado: beber suficiente agua es importante para evitar la retención de líquidos y activar la circulación.
• Evitar ropa ajustada y zapatos con tacón alto: la mejor opción es usar ropa holgada y de telas ligeras en verano.
• Usar medias de comprensión: para las personas que pasan muchas horas de pie o realizan viajes largos que les impiden caminar, es especialmente recomendable el uso de medias compresivas. Si se trabaja sentado es recomendable levantarse y caminar siempre que se pueda.

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Referencias

[1] Consejos para que las personas con dolor sobrelleven mejor el verano. InfoSalus. Disponible en: https://www.infosalus.com/salud-investigacion/noticia-consejos-personas-dolor-sobrelleven-mejor-verano-20210611081634.html [Acceso: 12/05/2022]

[2] How Warm Weather Affects Chronic Pain. Minivasive Pain & Orthpedics. Disponible https://minivasivepain.com/how-warm-weather-affects-chronic-pain/ [Acceso: 12/05/2022]

[3] ¿Qué pasa con la esclerosis múltiple cuando hace demasiado calor? Fundación Esclerosis Múltiple. Disponible en: https://www.fem.es/es/que-pasa-con-la-esclerosis-multiple-cuando-hace-demasiado-calor/ [Acceso: 12/05/2022]

[4] Managing Fibromyalgia During the Summer. Boston Clinical Trials. Disponible en: https://www.bostontrials.com/managing-fibromyalgia-during-the-summer/#!/ [Acceso: 12/05/2022]

[5] 6 consejos para evitar las migrañas de verano. Dolor de cabeza. Disponible en: https://www.dolordecabeza.net/6-consejos-para-evitar-las-migranas-de-verano/ [Acceso: 12/05/2022]

[6] Síndrome de "piernas cansadas", un mal común en verano. Sanifarma. Disponible en:  https://www.sanifarma.com/blog/campanas-sanifarma/sindrome-de-piernas-cansadas-un-mal-comun-en-verano [Acceso: 12/05/2022]

[7] Cómo aliviar las piernas cansadas en verano. Farmacia Soler. Disponible en: https://www.farmaciasoler.com/blog/como-aliviar-las-piernas-cansadas-en-verano [Acceso: 18/05/2022]