Cómo atender al paciente con alergia en la farmacia

Se calcula que unos 14 millones de habitantes de España padecen algún tipo de alergia. Esto supone un 30% de la población y hace evidente el alcance de estas enfermedades que presentan una amplia variedad de síntomas [1].

Los cambios de estación y, especialmente, la llegada de la primavera acentúa estos efectos y aumentan los pacientes alérgicos que acuden a la farmacia. Esta situación genera nuevas oportunidades de consejo farmacéutico y requiere una atención especializada de estos usuarios.

Alergias más comunes y cómo identificarlas

Reacciones alérgicas hay muchas y con síntomas muy variados. Por eso, y ante la dificultad de conocerlas todas, es básico familiarizarse con las alergias más comunes en el territorio español y los principales efectos que tienen.  

Por lo general, las alergias más habituales en España son [2]:

• Polen. Conocida como polinosis, esta alergia afecta un 15% de la población y hasta a un 30% de los jóvenes. Las principales reacciones que produce son conjuntivitis y tos seca. En algunos casos, pueden aparecer también sibilancias o fatiga [3].
• Ácaros. La alergia a los ácaros del polvo puede afectar un 30% de la población en determinadas regiones y sus síntomas acostumbran a ser respiratorios con rinitis y asma [4].
• Animales. En este caso, la reacción acostumbra a darse por los pelos de las mascotas y se manifiesta con síntomas oculares, como lagrimeos y picores; nasales, como picor, estornudos y mucosidad; además de picores en el paladar, la garganta o los oídos. En algunos casos particulares, puede producir asma con tos seca o reacciones en la piel.
• Fotoalergia. Esta reacción se da por el contacto con la luz y se manifiesta como una erupción eccematosa en las zonas expuestas. Las lesiones tienden a producir picor y pueden pasar por distintas fases, desde el eritema hasta la descamación.
• Alimentos. Habitualmente, este tipo de alergias surgen en las dos horas posteriores a la ingesta del alimento alérgeno. Los efectos pueden involucrar uno o varios órganos y pueden derivar en anafilaxia.

Qué hacer desde la farmacia ante las alergias

Las enfermedades alérgicas son procesos crónicos que repercuten en mayor o menor medida sobre la calidad de vida de los pacientes. Por eso, la tarea del farmacéutico comunitario frente a las alergias se traduce en un campo de actuación asistencial muy amplio.

El consejo farmacéutico y la educación sanitaria pueden contribuir notablemente tanto en el conocimiento de la patología por parte del paciente, como en la prevención de los síntomas y en la adecuación de los tratamientos [5].

Servicios farmacéuticos para atender pacientes alérgicos

La atención farmacéutica avanza cada vez más hacia un acompañamiento integral de los pacientes y el caso de las alergias no es una excepción. Los profesionales de la farmacia pueden intervenir en distintas fases de los procesos alérgicos.

En primer lugar, los farmacéuticos pueden participar de forma colaborativa en el diagnóstico, ante pacientes que todavía no han relacionado sus síntomas con posibles reacciones alérgicas. En estos casos, el siguiente paso es derivarlos a su profesional sanitario de referencia.

Una vez el usuario ya ha recibido el diagnóstico por parte del médico y se le ha asignado un tratamiento para sus síntomas, puede ser de gran utilidad el servicio de dispensación. En esta fase, los boticarios deben asegurarse de que el paciente conoce el uso seguro de los medicamentos prescritos y sus posibles efectos adversos.

Durante el trascurso del tratamiento, entra en juego el servicio de seguimiento farmacoterapéutico, a través del cual los farmacéuticos supervisan aspectos como la adaptación del paciente o la adherencia. En este estadio se pueden considerar posibles cambios para obtener mejores resultados y, en el caso de pacientes polimedicados, se puede revisar el uso de los distintos fármacos para reducir el riesgo de interacciones y eventos adversos [2].

Prevenir los efectos de la alergia

Idealmente, la mejor forma de prevenir o reducir los efectos de las alergias es evitar la exposición o el contacto con las substancias alérgenas. Además, los medicamentos recetados con este fin acostumbran a ofrecer un mejor resultado cuando se toman antes de que la reacción alérgica aparezca.

Sin embargo, existen algunas maneras de reducir el impacto de las alergias que pueden sugerirse a los pacientes [2]:

• Para la alergia al polen, se recomienda evitar el aire libre en las horas de mayor concentración. Es decir, la primera hora de la mañana y la última de la tarde.
• Para la alergia a los hongos, es importante regular la temperatura exterior por debajo de los 24ºC y la humedad a un nivel inferior al 40%.
• En cuanto a la alergia a los ácaros, la principal recomendación es evitar la acumulación de polvo, ventilando y limpiando frecuentemente, a poder ser, con aspiradora.
• Para las alergias respiratorias, es vital seguir las medidas higiénicas básicas y, si los medicamentos no llegan a controlar los síntomas, se puede plantear la inmunoterapia.
• Para las alergias con afectación dérmica, es importante mantener la piel hidratada y calmada para mantener bajo control posibles brotes.

Además de las indicaciones específicas, siempre es significativo prestar atención a los factores de riesgo que pueden influir en las reacciones alérgicas, como el tabaquismo, la contaminación de entornos urbanos o la herencia genética.

Consejos para pacientes con alergia

Más allá de los servicios que se pueden ofrecer desde la farmacia para acompañar a pacientes con alergia, también se puede llevar a cabo una función pedagógica para que los usuarios sepan como gestionar estas reacciones de manera efectiva. 

En primer lugar, los farmacéuticos pueden ayudar a los pacientes a identificar los alérgenos y evitarlos de forma saludable.

Seguidamente, como hemos visto, es importante asegurarse que siguen el tratamiento recetado para la alergia y darles herramientas, como recordatorios, si tienen algún problema para hacerlo.

Como ya es habitual en los profesionales de la farmacia, también es importante recordar y promover los hábitos saludables, como una alimentación equilibrada, una actividad física regular y un cuidado consciente del sistema inmunológico.

Finalmente, el farmacéutico siempre debe derivar los pacientes a un profesional médico especializado para que reciba el asesoramiento específico que requiere y reciba respuesta ante posibles dudas concretas.

NPS-ES-NP-00633 (mayo 2024)

SPD en la farmacia 

Referencias:

[1] El abordaje de las alergias desde la farmacia comunitaria. IM Farmacias. Disponible en: https://www.imfarmacias.es/noticia/31874/el-abordaje-de-las-alergias-desde-la-farmacia-comunitaria.html [Acceso: 08/05/2024]

[2] Iracheta, M et al. El abordaje de las alergias desde la farmacia comunitaria. Farmacia Asistencial, p.76-84. Disponible en: https://www.imfarmacias.es/uploads/2023/04/abordaje_alergias_farmacia_31874_20230403015402.pdf [Acceso: 08/05/2024]

[3] Alergias. Ministerio de Sanidad. Disponible en: https://www.sanidad.gob.es/ciudadanos/enfLesiones/enfNoTransmisibles/alergias.htm [Acceso: 09/05/2024]

[4] La alergia al polvo: los ácaros ¿qué son y cómo evitarlos? Fundación BBVA. Disponible en: https://www.fbbva.es/alergia/los-responsables-de-la-rinoconjuntivitis-y-el-asma-alergicas/alergia-al-polvo-los-acaros-que-son-y-como-evitarlos/ [Acceso: 09/05/2024]

[5] Los farmacéuticos, agentes sanitarios imprescindibles en el abordaje de las alergias, una epidemia silenciosa. Consejo General de los Colegios Farmacéuticos. Disponible en: https://www.farmaceuticos.com/noticias/los-farmaceuticos-agentes-sanitarios-imprescindibles-en-el-abordaje-de-las-alergias-una-epidemia-silenciosa/ [Acceso: 09/05/2024]

[6] Cómo tratar la alergia desde el mostrador de la farmacia: un enfoque integral. Extendeal. Disponible en: https://extendeal.com/blog-extendeal-pharma/c%C3%B3mo-tratar-la-alergia-desde-el-mostrador-de-la-farmacia-un-enfoque-integral [Acceso: 09/05/2024]