Prevención y gestión del cáncer desde la farmacia

El cáncer es la primera causa de muerte en el mundo, con casi 10 millones de defunciones registradas en 2020, y la segunda en España, con más de 100.000 decesos anuales [1] y [2]. En el pasado 2023, se detectaron hasta 295.675 casos nuevos en el estado, lo cual supone un aumento del 9,25% respecto al volumen de detecciones de 2018. De estos, los tipos de cáncer que incrementan más su incidencia anualmente son los colorrectales, los de próstata, de mama y de pulmón.

En su Plan de Lucha Contra el Cáncer, la Comisión Europea estima que se podría prevenir un 40% de los casos, además de reducir el sufrimiento y la mortalidad que derivan de esta enfermedad [4]. Dentro de este propósito vital para mejorar la salud global, los profesionales de la farmacia pueden colaborar de distintas maneras.

Prevención del cáncer en la farmacia

Para hacer posible la reducción de un 40% de los casos de cáncer, la Comisión Europea, establece 4 ejes principales [4]:

• Reducir el consumo de tabaco.
• Rebajar el consumo nocivo de alcohol.
• Combatir la contaminación ambiental, para limitar la exposición a radiaciones y sustancias cancerígenas.
• Mejorar la educación sanitaria para promover los hábitos saludables.

La mayoría de estos objetivos se pueden abordar desde la farmacia comunitaria, de forma más o menos directa.

Reducir el tabaquismo desde la farmacia

El consumo de tabaco aumenta notablemente las probabilidades de padecer cáncer y es el principal factor de riesgo evitable. En concreto, se estima que las personas fumadoras tienen entre 10 y 20 opciones más de sufrir un cáncer de pulmón. Este riesgo añadido es proporcional al tiempo que se pasa como fumador activo, la cantidad de cigarrillos que se fuman a diario y la edad a la que se empieza a fumar [5].

En cambio, se calcula que dejar de fumar reduce el riesgo de padecer 12 tipos distintos de cáncer: de pulmón, laringe, cavidad oral y faringe, esófago, páncreas, vejiga, estómago, colon y recto, hígado, cuello uterino, riñón y determinados tipos de leucemia [6].

En este contexto, el servicio de cesación tabáquica que se puede ofrecer desde las farmacias gana todavía más importancia. Existen algunos requisitos técnicos para implantar este servicio, pero una vez se ofrece a los pacientes, su desarrollo se basa en 5 fases básicas [7] y [8]:

• Identificar a una persona fumadora y determinar su grado de predisposición a abandonar el hábito.
• Determinar el nivel de adicción.
• Exponer toda la información de interés, como los riesgos específicos o las opciones de tratamiento y acompañamientos.
• Elaborar un plan específico para cada paciente.
• Realizar un seguimiento para comprobar la adherencia y efectividad del tratamiento.

Promover la salud en la farmacia

Por lo que respecta a los otros ejes de actuación para la prevención del cáncer, los profesionales de la farmacia comunitaria pueden hacer una gran labor de divulgación y educación sanitaria [9].

En concreto, desde la farmacia se pueden promover hábitos de salud que ayudan a prevenir esta enfermedad y a mantener el organismo saludable, como:

• Evitar el consumo excesivo de alcohol. Se puede recordar la importancia de este hábito con carteles o folletos informativos que se pueden acompañar del consejo farmacéutico.
• Practicar actividad física y evitar el sedentarismo para prevenir el riesgo cardiovascular.
• Seguir una alimentación equilibrada y evitar el consumo excesivo de comidas procesadas que puedan resultar tóxicas para el organismo.
• Hacer un uso seguro de los medicamentos. Otra función fundamental de los farmacéuticos es recordar la importancia de seguir los tratamientos prescritos y cumplir las pautas de medicación.

Finalmente, desde la farmacia también se puede contribuir a la conservación ambiental, llevando a cabo prácticas sostenibles que reduzcan la generación de residuos y el impacto medioambiental.

Detectar el cáncer en la farmacia

Otra medida que destaca la Unión Europea para reducir la tasa de mortalidad del cáncer es fomentar la detección precoz de esta enfermedad, para evitar los episodios graves.

En este propósito, la farmacia también tiene la ocasión de jugar un papel crucial con programas específicos como el de cribado de cáncer colorrectal, que ya llevan a cabo miles de boticas en España.

En comunidades como Cataluña, Murcia, Islas Baleares o Ceuta, las farmacias recogen las muestras para realizar las pruebas de detección, permitiendo a los pacientes esquivar las listas de espera que, a menudo, existen en los centros de salud [9].

Pruebas de detección de cáncer de colon

Las comunidades autónomas que se acogen a este programa de cribado deben seguir una serie de pasos y protocolos para llevar a cabo las pruebas correctamente y de forma homogénea [10].

En primer lugar, las autoridades sanitarias hacen llegar una carta a la población objetivo, las mujeres y hombres de entre 50 y 69 años, dónde se les informa de la posibilidad de someterse a la prueba de detección en su oficina de farmacia.

Seguidamente, los usuarios se pueden dirigir a su oficina de referencia, cuyos profesionales han recibido la formación específica para ofrecer este servicio.

A partir de aquí, los farmacéuticos hacen entrega del kit de detección con las instrucciones y explican a los pacientes como deben proceder. Además, llevará a cabo un registro y seguimiento de las personas que realizan las pruebas.

Una vez los usuarios entregan sus muestras en la farmacia, esta debe encargarse de hacerla llegar al laboratorio dónde se llevará a cabo el análisis. En cuanto a los resultados:

• Si es negativo, el usuario recibirá una carta informativa con la recomendación de repetir la prueba al cabo de unos años.
• Si es positivo, se le citará para una visita médica y una prueba de colonoscopia para confirmar el diagnóstico y determinar el proceso a seguir.

De esta manera, las farmacias ofrecen la posibilidad de aligerar y facilitar un proceso que puede resultar mucho más lento o inaccesible en los centros de salud. Como consecuencia, permiten anticipar una detección que puede salvar vidas y ahorrar sufrimiento a sus pacientes.

Código: NPS-ES-NP-00431 (enero)     

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Referencias:

[1] Cáncer. Organización Mundial de la Salud. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/cancer [Acceso: 18/01/24]

[2] La gran labor de las farmacias en la detección precoz del cáncer. Imfarmacias. Disponible en: https://www.imfarmacias.es/noticia/31258/la-gran-labor-de-las-farmacias-en-la-deteccion-precoz-del-cancer.html [Acceso: 18/01/24]

[3] Dimensiones del cáncer. Asociación española contra el cáncer. Disponible en: https://observatorio.contraelcancer.es/explora/dimensiones-del-cancer [Acceso: 18/01/24]

[4] Un plan contra el cáncer para Europa. Comisión Europea. Disponible en: https://commission.europa.eu/strategy-and-policy/priorities-2019-2024/promoting-our-european-way-life/european-health-union/cancer-plan-europe_es [Acceso: 18/01/24]

[5] Relación entre tabaco y cáncer: entre el 80% y 90% de los cánceres de pulmón se dan en fumadores o exfumadores. Asociación española contra el cáncer. Disponible en: https://blog.contraelcancer.es/relacion-tabaco-cancer/ [Acceso: 18/01/24]

[6] El tabaquismo y el cáncer. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Disponible en: https://www.cdc.gov/tobacco/campaign/tips/spanish/enfermedades/tabaquismo-cancer.html [Acceso: 18/01/24]

[7] Abordaje de la cesación tabáquica. Revista Científica del Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Disponible en: https://www.farmaceuticos.com/pam/temas/formacion-continuada/abordaje-de-la-cesacion-tabaquica/ [Acceso: 18/01/24]

[8] Especificaciones del servicio de cesación tabáquica. Sociedad Española de Farmacia Clínica, Familiar y Comunitaria. Disponible en: https://www.farmaceuticoscomunitarios.org/es/journal-article/especificaciones-del-servicio-cesacion-tabaquica/full [Acceso: 18/01/24]

[9] La intervención farmacéutica, esencial en la prevención y el tratamiento del cáncer en España. Consejo General de Colegios Farmacéuticos. Disponible en: https://www.farmaceuticos.com/noticias/la-intervencion-farmaceutica-esencial-en-la-prevencion-y-el-tratamiento-del-cancer-en-espana/ [Acceso: 19/01/24]

[10] Arranca el Programa de Detección Precoz de Cáncer de Colon y Recto en las farmacias de Tarragona. Imfarmacias. Disponible en: https://www.imfarmacias.es/noticia/27994/arranca-el-programa-de-deteccion-precoz-de-cancer-de-colon-y-recto-e.html [Acceso: 19/01/24]