El bruxismo o rechinamiento de dientes: síntomas y tratamientos

El 67% de la población española sufre algún tipo de problema de salud oral. De entre las diferentes afecciones, la segunda más habitual es el bruxismo o rechinamiento de dientes que, en los últimos cuatro años, ha pasado de afectar a un 6% de la población a hacerlo en un 23%. [1].

No es casualidad que este aumento se haya dado durante los años de pandemia, ya que una de las causas que señalan los expertos es la sensación de estrés o ansiedad. Además, hay otros factores que favorecen la aparición del bruxismo y que pueden hacer que este se complique. Sin embargo, existen distintos tratamientos para ponerle freno.

¿Qué es el bruxismo?

Se conoce como bruxismo al trastorno derivado del acto involuntario de rechinar, crujir o apretar los dientes. Esta acción puede darse tanto durante el día (bruxismo diurno) como durante la noche (bruxismo nocturno), en ambos casos de forma inconsciente o semiconsciente.

Aunque existen muchos casos de rechinamiento leve, también hay otros que pueden generar daños en los dientes y mandíbula o dolores en la boca, la cabeza y el cuello, entre otras complicaciones.

De la misma manera, hay distintos factores que pueden causar bruxismo y, como se trata de una afección que a menudo pasa desapercibida, es importante conocer los síntomas y las posibles causas [2] [3].

Síntomas del bruxismo o rechinamiento

La acción de apretar los dientes ejerce una presión sobre la propia boca y la mandíbula que se traduce en distintos efectos visibles. Se puede considerar que una persona puede estar padeciendo bruxismo si observa algunos de los siguientes signos [2] [3] [4]:

Efectos del bruxismo en los dientes

• Dientes agrietados, aplanados, flojos o fracturados
• Desgaste del esmalte, haciendo visibles las capas internas del diente
• Sensibilidad excesiva a los líquidos o el aire frío

Efectos del bruxismo en la mandíbula

• Dolor en los músculos masticadores
• Rigidez, cansancio o incluso bloqueo de la mandíbula
• Hipertrofia del músculo masetero, el encargado de elevar la mandíbula a la hora de masticar

Efectos del bruxismo en la cara y la cabeza

• Dolor de cabeza en las sienes y el músculo temporal
• Línea blanca en el interior de la mejilla y marca de los dientes en los labios
• Dolor facial

En caso de cumplir o acumular cualesquiera de los síntomas anteriores, es importante acudir a un profesional sanitario para que evalúe dichos signos, decida el diagnóstico y proceda al tratamiento. Si se observa que es la pareja quien presenta alguno de los indicios, es necesario comunicárselo, o si se trata de un hijo, transmitirlo al médico de cabecera o dentista en la siguiente visita.

Tipos de bruxismo o rechinamiento dental

Existen distintas formas de clasificar un trastorno de rechinamiento dental y es muy importante hacerlo porque de ello dependerá el tratamiento que se deba seguir. Esta división se puede hacer según nivel de gravedad o en función de su naturaleza, diurna o nocturna.

Bruxismo diurno o de vigilia

Se trata del rechinamiento o la presión sobre la mandíbula y los dientes que se da durante el día. La persona que lo sufre puede ejercer la contracción de forma consciente o semiconsciente y se asocia a alteraciones psicológicas como el estrés, la ansiedad, la tensión o el nerviosismo, entre otras [3] [4].

Bruxismo nocturno o de sueño

Se refiere a la acción de apretar los dientes durante la noche, de manera inconsciente. En este caso, se considera un trastorno de movimiento relacionado con el sueño según la Clasificación Internacional de los Desórdenes del Sueño (ICSD-3).  Comúnmente clasificada como parasomnia, se asocia a dificultades para dormir y mantener el sueño correctamente. En función de su frecuencia se puede decidir también su gravedad [4] [5].

• Bruxismo leve: el rechinamiento no se produce cada noche y no hay desgaste dental.
• Bruxismo moderado: la acción se repite cada noche y puede haber un problema psicológico leve.
• Bruxismo grave: se aprietan los dientes cada noche, hay evidencia de desgaste dental y puede existir un problema psicológico grave.

¿Qué tratamientos existen para el bruxismo?

Dada la amplia variedad de causas que pueden originar la repetición involuntaria del rechinamiento de dientes, existen también distintas fórmulas para poner freno a esta práctica y a sus efectos. La elección dependerá del nivel de gravedad del caso concreto de bruxismo y del tipo de abordaje que se prefiera.

• Férulas y protectores bucales. El uso de este aparato es una solución muy común para separar los dientes de forma que no se llegue a producir el roce. A lo largo de los años, se ha demostrado su eficacia para evitar el desgaste dental, rebajar el dolor facial y reducir la fatiga muscular [6].
• Tratamiento y corrección dental. En los casos de bruxismo graves es posible que se fracturen o desgasten dientes que tendrán que ser reparados por un dentista. Del mismo modo, también pueden aparecer casos de hipersensibilidad que deberán ser tratados por el mismo especialista [7].
• Cambios de comportamiento. Una forma menos agresiva de reducir esta actividad es tomar consciencia de la postura de la boca y mandíbula y practicar la posición correcta que evitará el rechinamiento. Será el odontólogo quién deba indicar cuál es la colocación idónea [4].
• Biorretroalimentación. Este método responde a otra manera de educar nuestro cuerpo a través de máquinas que controlan y relajan la respuesta de los músculos. Un aparato llamado electromiógrafo mide la tensión muscular para tomar mayor consciencia de ella y poder rectificarla [8].
• Tratamiento farmacológico. Existen diferentes medicamentos que han demostrado ser eficaces a la hora de rebajar los síntomas del bruxismo. Sin embargo, este tipo de tratamiento tiene que estar siempre indicado y supervisado por el personal médico correspondiente [6].

Consejos para evitar el rechinamiento y sus efectos

Además de los tratamientos indicados, también existen pequeñas acciones que pueden ayudar a prevenir o moderar el bruxismo [2] [7]:

• Realizar actividades relajantes que reduzcan el estrés
• Evitar el consumo de bebidas estimulantes, especialmente a partir del mediodía
• Regular los hábitos de sueño y cumplir con ellos
• Visitar al dentista y realizar exámenes dentales con frecuencia
• No fumar
• En caso de dormir acompañado, hablar con la pareja para comprobar los síntomas
• Establecer recordatorios mentales para mantener una correcta posición

NPS-ES-NP-00291

Descubre más:

Consejos sobre aftas y heridas bucales 

Referencias:

[1] Libro blanco: la salud bucodental en España. Consejo de Dentistas, Organización Colegial de Dentistas de España. Disponible en: https://consejodentistas.es/comunicacion/actualidad-del-consejo/publicaciones-del-consejo/libros-del-consejo/item/2212-libro-blanco-2023.html [Acceso: 31/05/23]

[2] El bruxismo. Instituto Nacional de Investigación Dental y Craneofacial. Disponible en: www.nidcr.nih.gov/espanol/temas-de-salud/el-bruxismo [Acceso: 01/06/23]

[3] Bruxismo (rechinamiento de los dientes). Mayo Clinic. Disponible en: Bruxismo (rechinamiento de los dientes) - Síntomas y causas - Mayo Clinic [Acceso 01/06/2023]

[4] Segura, Kareeland Andreina; Sierra, Juan Manuel; Endara, Mary Lou; Samaniego, Lizbeth Karen. Bruxismo: síntomas, causas y tratamiento. Avances en Odontoestomatología, 2023, vol. 7, nº2, p. 94 y 97. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-12852003000300003&lng=es&tlng=es [Acceso: 01/06/23]

[5] Oyarzo, Juan Fernando; Valdés, Constanza; Bravo, Rodrigo. Etiología, diagnóstico y manejo de bruxismo de sueño. Revista Médica Clínica Las Condes, 2021 vol.32, nº 5, p.604 y p.607. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-revista-medica-clinica-las-condes-202-articulo-etiologia-diagnostico-manejo-bruxismo-sueno-S0716864021000882 [Acceso: 01/06/23]

[6] Frugone Zambra, R.; Rodríguez, C. Bruxismo. Avances en Odontoestomatología, 2003, vol. 19, nº3, p. 6. Disponible en: http://scielo.isciii.es/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0213-12852003000300003&lng=es&tlng=es [Acceso: 01/06/23]

[7] Bruxismo (rechinamiento de los dientes). Mayo Clinic. Disponible en: Bruxismo (rechinamiento de los dientes) - Diagnóstico y tratamiento - Mayo Clinic [Acceso: 01/06/23]

[8] Biorretroalimentación. Mayo Clinic. Disponible en: Biorretroalimentación - Mayo Clinic [Acceso: 01/06/23]