¿Se cae más el pelo en otoño? Mitos y verdades sobre este fenómeno

Fases del ciclo capilar

Para comprender los factores que favorecen la caída del cabello en otoño más que en otras épocas del año, es fundamental tener presente que el pelo no es una estructura muerta, sino que atraviesa distintas etapas en su desarrollo [1] y [2].

• Fase de crecimiento o anágena. En esta etapa, las células de la raíz están activas y el nuevo cabello se forma a razón de un centímetro al mes. La fase anágena acostumbra a durar entre 2 y 6 años.
• Fase de reposo o catágena. Esta fase dura entre 2 y 3 semanas, durante las cuales se detiene el crecimiento y el folículo, la cavidad dónde nace cada cabello, cambia de forma. 
• Fase de caída o telógena. Después de cambiar de forma, el folículo descansa y eso propicia la caída del pelo. Esta etapa tiene una duración de entre 2 y 4 meses y una vez concluye, el ciclo capilar vuelve a empezar.

El funcionamiento de este ciclo implica que el conjunto del cabello está en evolución constante y se estima que, de cada 100 pelos, siempre hay entre un 12% y un 15% que están en fase de renovación. Por esta razón, se calcula que se tarda entre 3 y 4 años en renovar toda la cabellera.

Además, se considera que desde que los pelos mueren hasta que caen pasan unos 3 meses y que es natural perder entre 80 y 100 cabellos al día. Por lo tanto, el cabello que cae en otoño coincide con el que empezó a morir en la época primaveral, dejando paso a pelo nuevo que empezará la fase anágena [3] y [4].

Factores de la caída del pelo

El ciclo capilar propicia caídas del pelo que se acentúan en algunas épocas del año, para dejar paso a cabello nuevo, pero hay otros factores que juegan un papel importante en esta pérdida.

• El estrés. En una situación de estrés continuado, el organismo produce radicales libres: las moléculas que oxidan y envejecen la piel. Como consecuencia, los tejidos se debilitan y se genera un desequilibrio en el sistema nervioso que ralentiza el crecimiento del cabello [3].
• Los cambios hormonales. Existen varias alteraciones hormonales que pueden provocar la pérdida temporal del cabello, como el embarazo, la menopausia o los problemas de tiroides. Las hormonas tiroideas influyen el metabolismo celular de algunas biomoléculas, afectando así a la actividad de las células creadoras de cabello [3] y [5].
• El clima. Algunos elementos climatológicos alteran el buen estado del cabello y debilitan su desarrollo. Un ejemplo es el frío, que reduce la dilatación de los vasos sanguíneos del cuero cabelludo, encargado de transmitir nutrientes. Además, el viento reseca el pelo en exceso y las partículas contaminantes dañan la capa protectora del cuero cabelludo. Otros elementos como la calefacción también agreden la estructura capilar, haciéndola más porosa [1].
• La genética. La causa más común de la pérdida de pelo es la herencia genética que se da con el envejecimiento. En general, se produce de forma progresiva y predecible. En el caso de los hombres, con una línea de pelo que retrocede, y en el caso de las mujeres, con el adelgazamiento del cabello en la zona de la corona [5].

Las zonas capilares más vulnerables

¿Se cae más el cabello de una zona concreta? La respuesta es sí. La duración del ciclo capilar no es la misma en todas las partes del cuero cabelludo. A menudo, da la impresión de que el cabello de la parte superior de la cabeza se desprende con más facilidad y eso es consecuencia de la diferencia de tempos que siguen las distintas zonas.

• En la parte alta de la cabeza el ciclo dura entre 3 y 4 años.
• Las zonas temporales tienen una duración de 5 años.
• En la región occipital se alarga unos 7 años.

De esta manera, el cabello de la zona frontal, las entradas y la coronilla, cae el doble de rápido que el de la nuca, dónde el pelo aguanta más tiempo sin caer ni renovarse [3].

Tratamientos para la caída del pelo

Como ya hemos visto, la caída otoñal del cabello responde a los procesos del ciclo capilar y supone una renovación. Sin embargo, ante las pérdidas temporales de pelo por cualquiera de los factores mencionados, existen algunos tratamientos que pueden evitar o ralentizar este fenómeno [5].

• Cuando la caída es consecuencia de una enfermedad o afección temporal, el tratamiento necesario será el que hace frente a la patología de base.  
• Si es el uso de un medicamento determinado lo que provoca la pérdida de cabello, se debe acudir al médico de referencia para que aconseje sobre un tratamiento alternativo para evitar este efecto.
• Para tratar la calvicie hereditaria existen algunos tratamientos farmacológicos que favorecen el crecimiento del pelo y disminuyen el índice de caída. Se trata de distintos medicamentos y la mejor opción es, de nuevo, consultar al profesional sanitario de referencia.
• Existe otro tratamiento en uso que es la terapia con láser de bajo nivel. Se trata de un método aprobado por la administración de alimentos y medicamentos cuyo uso se ha demostrado que mejora la densidad del cabello. Aun así, todavía no está muy extendido como para sacar más conclusiones o determinar efectos a largo plazo.

En algunos casos, cuando la caída aparece como consecuencia de una afección o tratamiento, puede desaparecer sin necesidad de una terapia específica al cabo de un tiempo determinado.

Consejos para fortalecer el cabello

Más allá de los tratamientos que buscan revertir una caída temporal, hay una serie de hábitos cotidianos que pueden ser muy útiles para mantener un pelo sano que siga los ciclos capilares naturales [2], [3], [6],

• Seguir una dieta equilibrada y rica en nutrientes evita la caída.
• El uso de suplementos dietéticos es útil cuando se detecta una pérdida por déficit nutricional.
• Evitar el trabajo nocturno, puesto que la actividad regeneradora de los folículos se acostumbra a dar durante la noche.
• Evitar el uso de cascos o sombreros que mantienen el cabello encerrado y a alta temperatura, fomentando la caída como reacción natural para ventilar.
• Practicar la relajación y reducir los niveles de estrés.
• Estimular el cuero cabelludo para fomentar la correcta circulación.
• Proteger el cabello de la luz solar, ultravioleta u otras condiciones climatológicas agresivas.

Cuando consultar el médico sobre la caída del pelo

Más allá de las recomendaciones de actuación ante pérdidas temporales de cabello, siempre es recomendable pedir la opinión al profesional sanitario de referencia. Además, será necesario consultar al médico de cabecera cualquiera de las siguientes situaciones [7]:

• Caída de cabello con un patrón atípico
• Pérdida a gran velocidad o en una edad muy temprana
• La caída se acompaña de dolor o picazón
• Parches de calvicie en la barba o las cejas
• Patrón masculino de calvicie en mujeres

Para preparar la consulta, es importante tener en cuenta los aspectos que consideran los profesionales. Es habitual que se interesen por posibles antecedentes personales o familiares, el momento de inicio y el ritmo de la pérdida o el seguimiento de algún tipo de tratamiento [5].

NPS-ES-NP-00334 (septiembre 2023)

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Referencias:

[1] Nieto, Carla. El cabello en inverno: cuidados específicos. Farmacia Abierta, 2014, vol. 28, nº5, p.23-28. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-farmacia-profesional-3-articulo-el-cabello-invierno-cuidados-especificos-X0213932414516590 [Acceso: 22/08/23].

[2] Caída del cabello en otoño: porqué no hay que alarmarse. Quiónsalud. Disponible en: https://www.quironsalud.com/es/comunicacion/notas-prensa/caida-cabello-otono-alarmarse [Acceso: 22/08/23].

[3] Alcalde Pérez, MªTeresa. Caída del cabello: verdades y mentiras sobre la alopecia. Offarm, 2004, vol. 23, nº5, p.109-114. Disponible en: https://www.elsevier.es/es-revista-offarm-4-pdf-13061802 [Acceso: 22/08/23].

[4] Otoño: el cabello no se cae, se renueva. Academía Española de Dermatología y Venereología. Disponible en: https://aedv.es/comunicacion/notas-de-prensa/otono-el-cabello-no-se-cae-se-renueva/ [Acceso: 22/08/23].

[5] Caída del cabello. Mayo Clinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/hair-loss/diagnosis-treatment/drc-20372932 [Acceso: 22/08/23].

[6] ¿Por qué se cae el pelo en otoño? Cuídate Plus. Disponible en: https://cuidateplus.marca.com/belleza-y-piel/cuidados-pelo/2022/10/05/cae-pelo-otono-89105.html [Acceso: 22/08/23].

[7] Pérdida de cabello. Medline Plus. Disponible en: https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/003246.htm [Acceso: 22/08/23].