El papel del farmacéutico en el cuidado de la piel del bebé

Cuando el bebé nace, muchos de sus órganos están todavía inmaduros y madurarán durante los meses posteriores al nacimiento. Uno de estos órganos es la piel y su cuidado diario es muy importante, ya que influirá en el desarrollo y maduración de su epidermis en los primeros años de vida; esto marcará el estado y la salud de su piel en la edad adulta. Estudios recientes demuestran que una correcta hidratación y emoliencia durante las primeras semanas de vida marcan el desarrollo de la barrera cutánea y, por lo tanto, previenen determinadas patologías, como la dermatitis atópica. Por esta razón, el cuidado e higiene de la piel durante esta etapa de la vida es de extrema importancia y los farmacéuticos comunitarios tenemos una gran labor por hacer en cuanto a educación sanitaria se refiere.

Características diferenciales de la piel del bebé

La piel del bebé se diferencia en gran medida de la del adulto: es cinco veces más fina, su grado de queratinización es menor y, por lo tanto, es mucho más permeable; y la función barrera está disminuida, por lo que es mucho más vulnerable a factores externos. La superficie de la piel en los bebés en relación a su peso corporal es tres veces mayor que en los adultos y, por lo tanto, el riesgo de permeabilidad de agentes externos y tóxicos también aumenta mucho por esta razón. A su vez, hay una mayor pérdida de agua transepidérmica hacia el exterior.

Durante las primeras semanas, la producción de sebo es similar a la del adulto debido al trasvase hormonal madre-hijo. A partir del tercer mes de vida, la piel tenderá a secarse por disminución de la producción de sebo hasta el momento de la pubertad, en el cual las hormonas sexuales empiezan a manifestarse a nivel cutáneo.

En cuanto a las glándulas sudoríparas, aunque están presentes desde el momento de nacimiento, no llegan a funcionar como las de un adulto. Se considera que, hasta los 2 años, los bebés no tienen un correcto control ni sobre la temperatura de su cuerpo ni sobre la sudoración, y por esta razón es realmente importante no someterlos a temperaturas muy elevadas.

En cuanto a la pigmentación y melanogénesis como mecanismo de defensa natural de nuestra piel frente a la radiación solar, todavía no están desarrolladas del todo, y por esta razón debemos evitar totalmente la exposición solar en bebes, ya que es mucho más nociva que en un adulto. Además, debemos tener en cuenta que el sistema inmunitario y reparador todavía no está desarrollado, por lo que cualquier quemadura solar y alteración en el ADN celular será difícilmente recuperable.

A su vez, carece de microbiota cutánea y de manto ácido protector, lo cual hace que sean frecuentes sobreinfecciones de origen vírico, fúngico y bacteriano.

Características específicas de los productos destinados al cuidado del bebé

El consejo farmacéutico es esencial en la recomendación de productos destinados a estos ‘pequeños pacientes’ y debe asegurar en ellos unas características especiales, como es un bajo poder deslipidizante, baja detergencia, alta capacidad protectora y ausencia de capacidad alergénica o irritante, evitando el uso de perfumes y aceites esenciales.

La higiene se debe realizar con formulaciones exentas de jabón natural, como los denominados “syndets”, que contienen bases lavantes suaves y el pH adecuado, ligeramente ácido, que favorece el desarrollo de la microbiota y el manto ácido protector. Se aconsejan formulaciones con un elevado porcentaje de aceites vegetales que protegen frente a la perdida de humedad y mejoran la hidratación desde el momento de la limpieza. Suelen contener activos hidratantes, calmantes y antiinflamatorios, como pueden ser el extracto de caléndula, aloe vera, pantenol o extracto de avena.

La hidratación y emoliencia es fundamental y se debe realizar a diario y con la piel ligeramente humedecida. Así, aportaremos el agua perdida a través de una función barrera débil y reforzaremos, gracias a los lípidos y ceramidas de este tipo de formulaciones, el cemento intercorneocitario, disminuyendo la pérdida de agua transepidérmica y mejorando la hidratación cutánea. Se recomiendan formulas con aceites vegetales ozonizados, manteca de karité o prebióticos que favorezcan el desarrollo de la microbiota.

La fotoprotección solar es fundamental y, aunque la primera medida es la fotoevitación, aconsejamos el uso de fotoprotectores formulados con un 100% de filtros físicos o minerales, que disminuyen la probabilidad de sufrir reacciones alérgicas o de sensibilidad cutánea.

Es deber del farmacéutico formarse en este sentido para poder dar el mejor y más completo consejo farmacéutico a los padres, asegurando una buena salud cutánea del bebé y previniendo, de esta forma, alteraciones dermatológicas que podrían mermar su calidad de vida y la de su entorno familiar.

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Infografía: El cuidado de la piel del bebé en la farmacia