Salud cardiovascular: 7 formas de cuidarla

Las enfermedades cardiovasculares hacen referencia a los diferentes trastornos y problemas que afectan al corazón y los vasos sanguíneos. Algunas de las más frecuentes son [1]:

• Cardiopatía coronaria
• Cardiopatía congénita
• Enfermedad cerebrocardiovascular
• Enfermedad arterial periférica
• Enfermedad cardíaca reumática
• Trombosis venosa profunda y embolia pulmonar

Se considera que estas patologías son la primera causa de muerte a nivel mundial, y el riesgo de padecerlas suele estar vinculado a personas de edad avanzada. De hecho, se calcula que el 32% de los fallecimientos de 2019 en el mundo se debieron a enfermedades cardiovasculares. Además, según un informe, el 24,3% de los fallecimientos de 2020 en España se debieron a problemas del sistema circulatorio. [1] [2]

Qué es la salud cardiovascular

La salud cardiovascular es el conjunto de valores positivos en los diferentes factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares. Los principales factores de riesgo son [3] [4]:

• Hipertensión: esta condición puede afectar al corazón y otros órganos, como los riñones y el cerebro.
• Niveles altos de colesterol en sangre: un consumo excesivo de colesterol puede provocar que este se acumule en las arterias y la circulación de la sangre se vea afectada.
• Obesidad: un exceso de grasa corporal puede provocar presión arterial alta y problemas en el corazón.
• Diabetes: esta enfermedad provoca la acumulación de azúcar en la sangre.

Además, existen factores conductuales que, de no corregirse, pueden provocar problemas serios [1]:

• Mala alimentación
• Falta de actividad física
• Tabaquismo
• Consumo de alcohol

Estos factores deben combatirse con diferentes hábitos saludables, principalmente en la alimentación y el ejercicio físico.

Cómo mejorar la salud cardiovascular

Es fundamental incorporar una serie de hábitos saludables en el día a día basados, en resumen, en una buena alimentación, suficiente actividad física y control del estrés. A continuación, se presentan diferentes consejos a tener en cuenta para tener una buena salud cardiovascular. [1] [5]

Actividad física regular

El ejercicio físico diario puede mejorar la salud cardiovascular del paciente. No es necesario que sean actividades de alta intensidad, sino ejercicios como salir a correr o caminar, ir en bicicleta o nadar. La actividad física debe ser aeróbica, es decir, la respiración debe ser importante para su práctica.

Para mantener una buena salud cardiovascular, la OMS recomienda que los niños de 5 a 17 años practiquen ejercicio físico durante al menos 1 hora al día. En cambio, se aconseja que los adultos realicen un mínimo de 2 horas y media de ejercicio moderado a la semana. Si la intensidad es más elevada, entonces el entrenamiento puede ser de al menos 75 minutos semanales [6].

Control de la tensión arterial

La presión arterial alta es un factor de riesgo de las enfermedades cardiovasculares. Por este motivo, y dado que al principio no hay síntomas aparentes, es importante medir regularmente la tensión, ya que es la única manera de saber exactamente si los niveles son altos.

En caso de que la presión sea alta, es fundamental realizar una serie de cambios en el día a día para evitar que los riesgos para la salud se agraven. [7]

Alimentación saludable

Existen diferentes consejos nutricionales a tener en cuenta para mantener una dieta saludable para el corazón [8]:

• Controlar las cantidades de comida.
• Favorecer el consumo de fruta y verdura.
• Integrar proteínas con bajo contenido de grasa en la dieta, como pollo, pescado, legumbres o huevos.
• Evitar la comida rápida.
• Limitar el consumo de grasas saturadas para reducir el colesterol en sangre y el riesgo de patología de las arterias coronarias.
• Reducir el consumo de sal.

Ni alcohol ni tabaco

La deshabituación tabáquica ayuda a reducir el riesgo de enfermedad cardiovascular e infarto, además de prevenir otras enfermedades. Tomar la decisión de dejar de fumar puede ser una muy buena noticia, ya que los pulmones comenzarán a recuperarse tan pronto como se deje de fumar. [9]

Mantener un peso adecuado

La obesidad y el sobrepeso son factores de riesgo para las enfermedades cardiovasculares. Un índice de masa corporal alto se asocia a un mayor riesgo de sufrir diabetes tipo 2, enfermedad cardíaca y problemas respiratorios.

La pérdida de peso de manera equilibrada y controlada mediante una dieta saludable y la práctica de ejercicio físico es beneficiosa para pacientes con obesidad o sobrepeso o con otros factores de riesgo cardiovascular, como el tabaquismo o la hipertensión. [10]

Control de la glucosa

El nivel de azúcar en sangre es otro de los factores de riesgo cardiovascular a tener en cuenta. Padecer diabetes duplica el riesgo de muerte debido a una enfermedad cardiovascular [11], por lo que mantener un nivel adecuado de azúcar en la sangre es crucial.

Una alimentación saludable, el control del peso y la adherencia al tratamiento farmacológico son puntos clave para la persona diabética, además de controles periódicos.

Cuidado con el estrés

El estrés también se relaciona con la salud cardiovascular, dado que contribuye a comportamientos que pueden incrementar el riesgo de problemas cardiovasculares, como fumar, tener una mala alimentación y hacer poco ejercicio físico.

Por este motivo, es fundamental identificar las posibles fuentes de estrés y gestionar adecuadamente las situaciones que pueden darse. Para ello, existen diferentes hábitos buenos para combatir el estrés [12]:

• Hacer deporte: la práctica regular de ejercicio físico puede ayudar a rebajar los niveles de estrés y ansiedad.
• Pasar tiempo con amigos y familiares: en situaciones de estrés, es positivo mantenerse en contacto con personas del entorno más cercano.
• Descansar bien: se recomienda dormir entre 7 y 9 horas por la noche.
• Realizar actividades de ocio: encontrar una actividad divertida puede ayudar a distraerse y dejar de lado la preocupación y posibles pensamientos negativos.
• Practicar técnicas de relajación.

Descubre más:

Dieta para controlar la hipertensión arterial 

Referencias

[1] Cardiovascular diseases (CVDs). World Health Organization. Disponible en: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/cardiovascular-diseases-(cvds) [Acceso: 10/11/2022]

[2] Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de mortalidad en España a pesar de la pandemia. RTVE. Disponible en: https://www.rtve.es/noticias/20220216/enfermedades-cardiovasculares-principal-causa-mortalidad-espana/2291157.shtml [Acceso: 10/11/2022]

[3] Salud cardiovascular. Asociación Española de Enfermería en Cardiología. Disponible en: https://enfermeriaencardiologia.com/salud-cardiovascular [Acceso: 10/11/2022]

[4] Know your risk for heart disease. Center for Disease Control and Prevention. Disponible en: https://www.cdc.gov/heartdisease/risk_factors.htm [Acceso: 10/11/2022]

[5] Cuidar nuestra salud cardiovascular. Clínica Universidad de Navarra. Disponible en: https://www.rtve.es/noticias/20220216/enfermedades-cardiovasculares-principal-causa-mortalidad-espana/2291157.shtml [Acceso: 10/11/2022]

[6] ¿Cómo puede afectar el ejercicio físico al sistema cardiovascular? Sanitas. Disponible en: https://www.sanitas.es/sanitas/seguros/es/particulares/biblioteca-de-salud/enfermedades-y-trastornos/cardiologicas/como-puede-afectar-el-ejercicio-fisico-al-sistema-cardiovascular.html [Acceso: 10/11/2022]

[7] Manage high blood pressure. Centers for Disease Control and Prevention. Disponible en: https://www.cdc.gov/bloodpressure/manage.htm [Acceso: 10/11/2022]

[8] Dieta saludable para el corazón: 8 medidas para evitar enfermedades cardíacas. Mayo Clinic. Disponible en: https://www.mayoclinic.org/es-es/diseases-conditions/heart-disease/in-depth/heart-healthy-diet/art-20047702 [Acceso: 10/11/2022]

[9] Life’s Essential 8™. American Heart Association. Disponible en: https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/lifes-essential-8#.WzDMkaczaUk [Acceso: 10/11/2022]

[10] Tratar de mantener un peso saludable. National Heart, Lung, and Blood Institute. Disponible en: https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/lifes-essential-8#.WzDMkaczaUk [Acceso: 10/11/2022]

[11] La diabetes y su corazón. Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Disponible en: https://www.cdc.gov/diabetes/spanish/resources/features/diabetes-and-heart.html [Acceso: 10/11/2022]

[12] Stress and heart health. American Heart Association. Disponible en: https://www.heart.org/en/healthy-living/healthy-lifestyle/stress-management/stress-and-heart-health [Acceso: 10/11/2022]